2018年8月10日,美国加利福尼亚州高等法院陪审团裁定,美国孟山都公司向因使用其生产的草甘膦致癌的园丁德维恩·约翰逊赔偿2.89亿美元,草甘膦等与转基因有关产品再次被推上舆论的风口浪尖,又有一些国家设置了全面禁止使用草甘膦的时间表。
2018年6月7日,德国化学制药集团拜耳用660亿美元收购了孟山都,美国法院这一判决,让拜耳股票大跌10%,转基因种子旗舰孟山都的“钱途”堪忧。
孟山都研发了世界90%以上的转基因相关产品
孟山都公司创建于1901年9月26日,是世界首屈一指的转基因种子和农药公司,对世界农业的影响巨大,不但改变了农业生产方式,还通过转基因技术研发了众多转基因农作物。
由于孟山都研发了世界超过90%的转基因种子,以及与这些转基因农作物配套使用的除草剂,转基因食品安全、除草剂对人的健康和环境危害问题一直备受争议。2013年5月25日和2014年5月24日,世界50多个国家的400多座城市两次发起“反孟山都大示威”,有数百万人参加。
转基因农作物大多为使用除草剂研发
孟山都研发的草甘膦除草剂1974年上市,专利保护期已于2000年9月期满。
草甘膦是广效有机磷除草剂,是一种非选择性除草剂,将它喷洒到农田后,会把杂草和农作物一起杀死。所以,草甘膦起初只能在路边、运动场等没有人工栽培植物的地里使用,用于清除野草。
为扩大草甘膦市场,孟山都便研究如何让农作物不被草甘膦杀死,这样,农民便可在农田里使用草甘膦清除杂草而不伤及 农作物。孟山都发现,一种叫“矮牵牛”的植物对草甘膦有抗药性,于是,就把“矮牵牛”的抗草甘膦基因植入农作物中,这样,就可以放心种植这些农作物,使用草甘膦时不用担心会被杀死。
20世纪90年代,抗草甘膦转基因玉米、油菜、大豆、棉花被研发出来后,到2014年,共研发出了23种抗草甘膦转基因农作物。
“锄禾日当午,汗滴禾下土”的传统除草劳作太辛苦了,孟山都抗草甘膦转基因种子生产出来后,农民争相购买,草甘膦和抗草甘膦转基因种子迅速席卷美国和南美一些国家,给孟山都带来滚滚财源。
孟山都的转基因种子有“自身技术保护系统”,如果用孟山都的种子,以后每年都要向它购买。如果农民自己留存种子,其抗除草剂效果一代不如一代,产量也会逐年下降,甚至不如传统种子。购买孟山都的转基因种子,必须同时购买它的除草剂;反过来,购买孟山都的除草剂,必须同时购买它的种子。这种“捆绑销售”让孟山都从农民身上吸走了大量金钱。
现在我们知道了,草甘膦与转基因农作物密切相关,两者是互相依存的一对,没有抗草甘膦转基因农作物,就无法在农田里使用除草剂,没有草甘膦除草剂,也就没有这么多转基因农作物。
根据美国农业部2015年的统计,美国种植的玉米中抗草甘膦转基因玉米占89%,种植的大豆中抗草甘膦转基因大豆占94%,种植的棉花中抗草甘膦转基因棉花占89%!
早在2007年,美国本土使用的草甘膦已达到10万吨。后来,鉴于草甘膦对土壤、水的污染,美国对草甘膦的使用量有所控制,增速放缓。
草甘膦专利期满后,不少国家生产草甘膦,有的国家产量甚至超过美国。目前草甘膦是全球销量最大的农药,2014年全球使用草甘膦83万吨,到2016年上升至113万吨。
一些杂草对草甘膦有了耐药性
除草剂和抗生素一样,如果长期使用,一些杂草对除草剂就了耐药性,除草剂就无法杀死这些“超级杂草”。
还有,转基因农作物有一个致命的缺陷,那就是通过“基因漂移”让附近其它生物也感染上转基因。抗草甘膦转基因农作物会把抗草甘膦基因感染给杂草,从而也让杂草产生了草甘膦耐药性,这就逼迫农民不断加大草甘膦的使用剂量和频率。
1988年,澳大利亚发现硬直黑麦草对草甘膦有了耐药性,到2014年,全球报告的农田抗草甘膦硬直黑麦草达到300万亩。美国农民协会2006年的报告显示,有107种杂草有了对除草剂的耐药性,其中15种被证实对草甘膦有耐药性。2010年5月4日,《纽约时报》报道称,美国22个州6000万亩玉米、大豆和棉花田受“超级杂草”之害,约占这三种农作物播种总面积的5%。
美国环境保护局联合几所大学2010年发布的一个研究报告显示,83%的野生油菜(杂草)被检出了抗草甘膦基因。美国杂草科学协会2012年列出了美国22种抗除草剂的杂草超过8550万亩。孟山都自己的科学家也列出了对草甘膦有耐药性的160种杂草。草甘膦对这些杂草无效或者效果减弱,为清除这些杂草,农民不得不增加草甘膦使用剂量,或重新采取传统方式除草。
2014年2月20日,美国农业部发布的一个研究报告证实,抗草甘膦转基因玉米田的草甘膦用量在2001年是每亩113.4克,到2010年增加到每亩149.7克,10年间每亩用量增加了三分之一。
草甘膦对环境的影响
上文已述,绝大部分转基因农作物是为抗除草剂研发的,播种抗除草剂转基因种子,就可以在农田里随意喷洒除草剂而不会伤及禾苗,这就放纵了除草剂的使用,这必然会污染环境,甚至带来生态灾难。
2014年2月20日,美国农业部发布的一个研究报告认为,转基因农作物可能会引起巨大环境风险。
2014年3月16日,斯里兰卡《国家报》报道称,斯里兰卡总统颁布命令,禁止草甘膦在斯里兰卡销售和使用,因为研究表明,斯里兰卡北部地区蔓延的慢性肾病是由草甘膦引起的。研究称,草甘膦的早期试验在土壤里的半衰期是47天,实际上长达22年,因为草甘膦遇到金属离子(GMCs)后很难生物降解,这样,被草甘膦污染的饮用水对身体的危害就像重金属残留在肾脏里。
草甘膦被世卫组织列为“2A级”致癌物
2015年3月20日,国际癌症研究中心公布了举世震惊的《112专刊》,判定世界上应用最广泛的农药草甘膦具有遗传毒性,它可以损坏DNA,对动物致癌,对人类也“很可能致癌”。
世界卫生组织依据国际癌症研究中心的结论,把草甘膦列为“2A级”致癌物,即“极有可能导致人类患癌”。
世界卫生组织把对人类的致癌物分为5级,“2A级”致癌物仅次于最高级别的“1级”致癌物,“1级”致癌物指“有足够的证据证明导致人类患癌”。
2015年3月,美国加利福尼亚州环境健康危害评估局把草甘膦列为致癌物(相当于世卫组织的“1级”致癌物)。孟山都对这一决定极为不满,并于2016年起诉加利福尼亚州环境健康危害评估局及其局长劳伦·蔡斯,但在2017年3月败诉。
2017年3月15日,欧洲化学品管理局把草甘膦定性为“引起人类眼睛伤害和水生生物伤害”。
美国、加拿大和瑞典的病例对照研究结果显示,排除其他杀虫剂的影响后,经常接触草甘膦的人患非霍奇金淋巴瘤风险增加,长期暴露于草甘膦可能导致肾脏和生殖系统损坏。
阿根廷国立大学自然科学系遗传与环境性突变组论文揭示:接触草甘膦等为转基因农作物配套除草剂儿童组遗传损伤,比未暴露儿童组高44%。
2018年8月15日,美国哥伦比亚广播公司报道称,独立环保组织和环保产品认证机构美国环境工作团队(EWG)在测试孩子们最喜欢的45种早餐食物时,发现有31种产品的草甘膦含量高于儿童安全水平。草甘膦泛滥和食品残留量超标再次引起各国政府和居民的高度关注。
孟山都将面临上万亿美元的草甘膦致癌赔偿案
2018年8月10日,坐落在旧金山市的加利福尼亚州高等法院陪审团裁定,德维恩·约翰逊患癌的主要诱因是孟山都生产的草甘膦,为此,判孟山都支付约翰逊2.89亿美元的赔偿。该判决建立在孟山都内部资料基础上,孟山都内部资料显示,孟山都在1983年就知道草甘膦具有致癌性。
现年46岁约翰逊在担任一运动场园丁期间,每年用草甘膦除草20-30次,并发生两次身体浸泡到草甘膦药液的事件。他在2014年被诊断患非霍奇金淋巴瘤,现已全身八成出现病变。
约翰逊的律师指出,孟山都若提出上诉,将承担巨大代价,因为上诉期间必须支付赔偿金每年高达2500万美元的利息。
这是美国首次审理草甘膦与癌症关联的诉讼案件,这一判例无疑让成千上万因使用草甘膦致癌的受害者看到了希望。目前,美国约有5000个类似的案子等待审理,依照“约翰逊诉孟山都案”的判决结果,孟山都将支付的赔偿金总额会高达1.5万亿美元,而孟山都目前的净资产才65亿美元,赔偿金总额是净资产的230倍,巨额赔偿有可能让孟山都破产倒闭。
美国以外也有不少起诉孟山都的案件。2018年8月22日,法新社报道称,法国北部埃纳省的果农让-克劳德·特尔勒在2017年也因使用草甘膦患癌起诉孟山都。特尔勒今年70岁,几年前被兰斯医学院诊断患前列腺癌,他体内检测到的可能致癌物质只有草甘膦一种,且尿液中草甘膦含量为每升0.25毫克。