熏香用的香粉及香料选择
打篆、空熏和隔火熏所用的香粉或香料,主要是沉香原材在雕刻工艺品时产生的边角料,或无法制作工艺品的沉香熏材(如皮壳、虫漏)加工而成。沉香原料磨成粉的就是香粉,切成小片、小块或小粒的就是香料。
挑选香粉或香料,香味是最重要,是鉴别品质最根本之处。根据产地不同,简单来说沉香的香味一般由甜味、奶香、清凉、蜜香、花香、果香等味道交织混合而成,可谓妙不可言,很难用文字描述,须多实践多感觉才能获得自己的体验。香粉因为太细已经看不到沉香原料的特征,比较容易掺假,购买时要特别注意。只有用天然沉香原料加工而成的沉香粉和香料,才能保证沉香清新淡雅,异香馥郁的品质。但因为野生沉香须几十、上百年才能成香加上历年的过量采伐和越来越紧的出口管控,市场上已经非常少见,而且价格不菲。因此,人工种植沉香就越来越成为市场上的主要品类。人工种植沉香已有几十年的历史,我国的海南、广东、广西、云南和东南亚的一些国家都有种植。按照野生沉香的结香原理(如打洞、火烧)造香的人工种植沉香,除了韵味较淡,其它特点与各产地的野生沉香相近,两样可以采用。但如果以“打药水”辅助造香的人工种植沉香,在结香过程已加入了其它物质,是否影响沉香品质或产生有害成分并无权威说法,故须谨慎。另外,因为个人偏爱和感觉不同,别人合适的可能自己并不喜欢,故选择时闻着能明显感觉舒服愉悦、越闻越想闻的,就是适合自己的好沉香,因为你的鼻子和感觉不会欺骗你。
香粉
除了香味以外,判断香粉或香料品质的高低,还可以从烟色、烟形和香灰的颜色上去鉴别。天然优质的香粉或香料烟色微黄或微蓝,劣质的香粉或香料烟色发黑。在密闭空气不流通的空间中打篆或熏香,烟气先直着向上然后娉娉袅袅,像仙雾般盘旋翻卷,甚至有停止状。燃烧后越是优质的香粉或香料,产生的香灰颜色中心部分就越淡,越接近白色。
香料