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在不久前，他还是美国金融界备受瞩目的创业巨星，被誉为“新马斯克”。他创办的新能源汽车公司曾大声宣称要超越特斯拉，市值一度超过百年老牌车企福特，个人财富更是高达80亿美元。

然而，两年后，这位前“新马斯克”已经沦为众矢之的，他的公司市值仅剩10亿美元，他自己不仅被赶出了自己创立的公司，还面临着严重的法律问题，涉及欺诈罪名，或将面临长期的监禁。

这个故事的主人公就是特雷沃·米尔顿，一个名声如雷贯耳的创业家，但如今，他的名字却与骗子紧密相连。那么，这个如此明显的骗局是如何能够持续欺骗全国人民长达两年之久的呢？

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01 比贾跃亭还狠，股民都忽悠

陪审团的裁决公布时，特雷沃·米尔顿情绪激动，不住地摇头。在经过五个小时的法庭辩论后，美国纽约联邦陪审团做出了一项重要决定：特雷沃·米尔顿的四项指控中，包括一项证券欺诈和两项电信欺诈罪名成立。另一项证券欺诈罪名则没有成立。

特雷沃·米尔顿将在明年1月27日接受刑罚，而每项指控的最高刑期都可达20年，这意味着他的牢狱之灾已经不可避免。与此同时，特雷沃·米尔顿亲手创办的企业Nikola也急于与他切割关系。公司发言人表示，他们对这个决定感到高兴，似乎是在为这一页终于翻过去而欣喜。

更令人震惊的是，Nikola的一些高层员工和投资者站出来作证，指控米尔顿的欺诈行为。

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几位高管甚至承认曾经为了阻止米尔顿在社交媒体上滔滔不绝地宣传，不得不修改他的Twitter密码。而在2020年9月20日，米尔顿辞去了Nikola执行董事长的职务。除了欺诈问题，他还面临性侵指控，其中受害者竟然包括他的亲表妹。

特雷沃·米尔顿，成了美国2022年最惨的人，但要说这一切都是冤枉的，却是不太可能的。

02 靠一个广告，获得无数美国人拥趸

贾跃亭最多也只是拿着PPT来忽悠投资人，但特雷沃·米尔顿却敢直接挑战马斯克。在2014年，他创建了Nikola，进军了汽车行业。与特斯拉不同，特雷沃·米尔顿选择了卡车市场作为切入点，他的理想是要在卡车领域成为“特斯拉”。

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最初，Nikola定位于电动卡车，但之后转向了氢燃料卡车。

特雷沃·米尔顿热衷于在社交媒体上宣扬自己的氢能梦想，尽管他的偶像马斯克曾公开嘲笑氢燃料车的概念愚蠢。然而，特雷沃对这一技术充满信心，因为氢燃料车可以像传统汽车一样快速加注燃料，而无需长时间等待充电。

特雷沃·米尔顿为市场勾画了一个诱人的未来景象：Nikola计划在未来几年将氢能源的价格降低到接近传统汽油的水平。他还推出了颠覆性的商业模式，首次引入了“一揽子”租赁，包括车辆、服务、维护和燃料成本，这一概念受到广泛认可。

根据特雷沃·米尔顿在上市前的说法，NicolaOne的服务订单金额已经超过了100亿美元，仅美国啤酒业巨头安海斯-布希就预订了800辆大卡车，而他们仅预订了40辆特斯拉的Semi。

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Nikola预计2024年销售额将达到32亿美元。Nikola宣布的合作伙伴阵容堪称豪华，包括荷兰凯斯纽工业集团、德国博世、美国美驰、精密钢铁公司、韩国太阳能方案供应商韩华等。

以一系列的包装和令人眼花缭乱的商业模式，Nikola成功地进入了资本市场。2020年6月

，Nikola以借壳上市的方式登陆纳斯达克，仅上市几天后，Nikola的市值就从估值33亿美元一路飙升到超过340亿美元，甚至一度超越美国传统汽车制造巨头福特汽车。特雷沃·米尔顿在巅峰时刻甚至曾豪言要“压垮福特F-150”，这种言论在当时引起了广泛关注。

而更加让人吃惊的是，特雷沃·米尔顿还成功地说服了通用汽车与他合作生产电动皮卡。

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这项合作被认为是对通用汽车的一种屈尊服务，可见特雷沃的说服力之大。

然而，在这一切的背后，Nikola却没有一辆车量产。这个令人费解的事实在2020年9月10日被揭露，当时做空公司Hindenburg Research发布了一份长达67页的研究报告，揭示了特雷沃·米尔顿数年来一直虚假宣传Nikola的内幕。报告的依据据称来自一名匿名的Nikola内部人员爆料。

起初，特雷沃·米尔顿否认了这些指控，迅速驳斥做空报告，并承诺要一一驳斥指控，甚至威胁要起诉Hindenburg Research诽谤。他充满自信地在推特上写道：“懦夫才会跑路，领导者会继续战斗。”

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然而，市场对这一回应并不认可，Nikola的股价持续大幅下跌，市值蒸发了一大半。接下来的几天，一些知名财经媒体连续跟进报道，验证了Hindenburg Research揭露的虚假细节。四天后，美国证券交易委员会和司法部宣布对特雷沃·米尔顿和Nikola进行证券欺诈调查。

那么，特雷沃·米尔顿到底撒下了哪些谎言？

他曾在广告中夸大了氢动力卡车的性能，但实际上，这些卡车只是空壳原型，根本无法行驶，甚至需要被拖车拖上山坡滑行。据称，这些虚假广告是由特雷沃·米尔顿亲自制作。

Nikola所宣称的数百亿美元的订单金额实际上只是企业客户的订购意向，而没有真正的订单合同。

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至于Nikola和通用汽车的合作协议，实际上只是通用汽车向Nikola提供氢电池，Nikola发布的所谓氢动力皮卡实际上只是改头换面的通用汽车卡车。在欺诈丑闻曝光后，通用汽车在2020年11月底宣布放弃了与Nikola的合作协议。

特雷沃·米尔顿宣称Nikola拥有自己生产氢燃料的技术，并且将氢燃料的成本降低到每公斤4美元，仅为其他氢燃料生产商的三分之一。然而，Nikola内部人士纷纷站出来爆料，指出Nikola根本没有生产氢燃料的技术能力。

看起来，特雷沃·米尔顿和Nikola宣传的高科技、强大合作伙伴和大额订单都是虚假的。

03 这么赤裸的骗术，为何能骗过美国人？

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然而，这一系列如此明显的骗局是如何能够长期欺骗美国人民的呢？特雷沃·米尔顿的案例并非孤立，美国历史上也有不少类似的骗子。

例如，硅谷的血液检测公司Theranos的创始人伊丽莎白·霍尔姆斯，曾以“滴血验百病”的神奇技术获得14亿美元的风险投资，企业估值一度高达90亿美元。然而，最终被揭示出根本不存在这项技术，Theranos破产，伊丽莎白·霍尔姆斯也将面临刑期宣判。

还有一位名声狼藉的骗子，曾通过宣传视频连马云都忽悠过。Magic Leap是一家增强现实领域公司，宣称拥有“前无古人”的技术，吸引了14亿美元的投资，市值高达45亿美元，谷歌、阿里巴巴、KKR、摩根斯坦利、时代华纳等公司都曾投资其中。

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