北京时间3月3日晚,2021年度感动中国十大人物名单揭晓。在这个名单中,我们看到了一位科学家的名字——杨振宁。
(图片说明:杨振宁当选2021年感动中国人物)
关于杨振宁,我们听到得太多了。但是大家对于他的了解,却总是非常有限,甚至还带有偏见。杨振宁到底有多伟大呢?今天咱们来看看杨先生的一生。
杨振宁,1922年10月1日(护照上为9月22日,清华大学在去年9月22日举办了他的百年华诞)生于安徽合肥,其父亲杨武之是我国著名的数学家。他一生致力于对数学人才的培养,在教学岗位上做出了杰出的贡献。而他培养出来的最优秀的“学生”,自然就是杨振宁。
我们知道,物理学虽然是一门单独的学科,但如果要学到最顶尖的水平,对数学的要求是非常高的。拿大科学家爱因斯坦来说,他在1905年提出狭义相对论后,又花了多年的时间自学了黎曼几何,才创立了更伟大的广义相对论。
(图片说明:杨武之)
对于杨振宁来说,数学同样是一道无法逾越的鸿沟。只有跨过这个鸿沟,才能取得更伟大的成就。
在他小的时候,杨武之就潜移默化地给他传递数学知识。上学之后,遇到难题时,杨振宁也会向父亲求教。用他自己的话说:“我小时候受到他的影响而早年对数学发生浓厚的兴趣,这对我后来搞物理学工作有决定性的影响。”
1929年,杨武之在清华大学任教,杨振宁也跟随来到了北平。1937年,日本发动了七七事变,由于局势动荡,母亲带着杨振宁等人回到了合肥。
(图片说明:杨振宁家庭)
1938年,杨振宁考入了著名的西南联大,一开始报的是化学系。但是,由于考试的时候也有物理学内容,杨振宁自学了一个月,发现自己对物理学非常感兴趣,从此决定学习物理。很多人上学时抱怨,说自己学那么多学科以后都用不上。可是,如果没有这样的机制,恐怕我们就要少一位物理学大师了。
1942年,杨振宁从西南联大本科毕业,并考入该校研究院理科研究所物理学部(清华大学物理研究所)攻读硕士学位,并于1944年研究生毕业。1945年,杨振宁远赴美国留学,从此结识了许多的物理学大师,为他未来的道路打下了铺垫。
(图片说明:杨振宁和邓稼先)
当时,物理学界有一个难题一直让科学家们非常困惑,那就是θ-τ之谜。指的是两种看起来完全一样的粒子,衰变出来的却是不同的产物,其产物的宇称数不同,这意味θ粒子和τ粒子的宇称数也不同。
所谓的宇称,指的是微观粒子的空间翻转不变性。当时物理学家公认,粒子的宇称数永远都是守恒的。
但是,杨振宁和另一位同学——李政道发现,这个看起来是常识的说法,其实从来没有人证明过,就被大家默认了。于是,他们大胆猜测,微观粒子的宇称数并不永远守恒。1956年,在号称东方居里夫人的吴健雄的实验帮助下,他们真的证明了微观粒子在弱相互作用下宇称不守恒的事实。
(图片说明:杨振宁和李政道)
就这样,在1957年,杨振宁和李政道就获得了诺贝尔物理学奖。要知道,获得诺贝尔奖本来就很难,对于他们这些三十多岁的科学家来说更不容易,甚至很多人的成就发表了几十年后才获奖,而他们在发表论文的第二年就拿到了这个荣誉,可见这次发现有多么重要。
不过,大家熟知的这个成就,不是杨振宁的最高成就。他最杰出的成就,是和罗伯特·米尔斯提出的杨-米尔斯方程或者叫杨-米尔斯理论。
这个理论非常复杂,咱们作为历史栏目就不展开介绍了。简单来说,这个理论对于物理学四大基本作用力中的强力、弱力以及电磁力有了更完善的描述,并且引导了后来大量的研究甚至是诺贝尔奖。甚至有人说,凭借着这个成就,杨振宁和爱因斯坦比肩都不夸张!
(图片说明:杨振宁和米尔斯)
作为如此伟大的科学家,杨振宁却也遭受了一些质疑。当然,这不是学术方面的质疑,而是生活方面的质疑。
1964年,杨振宁加入了美国国籍,成为了美国公民,这让敏感的国人对他的立场产生了怀疑。
然而,杨先生实际上无时无刻心不在祖国。当时美国和我国关系紧张,杨先生别无他法。到了1971年,他刚看到美国把我国从“禁止名单”中剔除,就马上申请回国,成为了第一批回到中国探访的美籍学者。
而且,不论在哪个国家作报告,杨振宁都不忘记介绍中国的魅力,让外国感受到中国的美。在他这样的努力下,越来越多的美国人和美籍学者开始对中国有了好印象,他也成为了中国和全世界学术交流的桥梁。
杨先生还不忘国内的科学发展,不仅向周恩来、邓小平等国家领导人提倡加强科普工作、引入国际学术期刊,还倡导建立了中科大首期少年班。就连清华大学著名的天才班级——姚班的创建者姚期智,在2016年放弃美国国籍回到国内,也与杨振宁有关。
而且,杨振宁本人身体力行。2011年,当时已经年近九旬的杨振宁,仍然亲自带研究生,还给本科生上课,奋斗在教学第一线。
可以说,杨振宁为了祖国的科学事业,也做出了不可磨灭的贡献。
2015年4月1日,杨振宁正式放弃美国国籍,回归中华公民的身份。看到他为祖国做出的贡献,相信大家也不会再为他曾经的美国国籍指手画脚了。至于杨先生的婚姻,我们就更无权过问了,那是人家个人的生活,而且不违背任何法律、道德,凭什么不可以呢?
总之,不论是个人学术成就,还是拳拳爱国之心,抑或是为了祖国科学事业的贡献,杨振宁当选2021年度感动中国十大人物,绝对是当之无愧。甚至可以说,这个荣誉早就该给他了。
能够和杨振宁生活在同一个时代,出生在同一个国家,这是我们的幸运。
如今,杨振宁已经快要101岁了,身体仍然很健康。俗话说,家有一老,如有一宝。我们祖国能有这样一位物理学大师,在百岁高龄依然精神矍铄,那是全国的至宝。
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