三、著名导演李翰祥说过:“周润发是中国有史以来最好的男演员。他是西方人眼里的加里、格兰特、哈里森。”而在东方影迷看来,他代表着理想、智慧、侠义与不可突破。再挑剔的人,也不可否认周润发在香港乃至整个华语影坛的至尊地位。在某种意义上说,周润发是香港商业电影辉煌时代的一个缩影。1976年周润发初涉影坛,在80年代凭《英雄本色》、《赌神》等电影在香港电影鼎盛时期开启了枪战片、赌片等类型片先河,成为香港“暴力美学”风格电影的代表人物。
周润发曾先后七次获得“电影皇帝”称号。主演《等待黎明》获卅届亚太影展最佳男主角奖和廿十四届金马奖最佳男主角奖;主演《英雄本色》、《龙虎风云》和《阿郎的故事》,又先后获第六届、第七届和第九届香港电影金像奖最佳男主角奖。他还获得过美国电影协会和韩国颁发的“亚洲最杰出的演员奖”和银紫荆星章。周润发曾两次担任奥斯卡颁奖嘉宾,1999年在洛杉矶中国城“中央广场”留下手印,2000年获法国多维尔亚洲电影节特别成就奖,2004年凭《喋血双雄》等影片中塑造的枪手形象成为全美最多人收藏其DVD的男演员前三名。2005年被香港网民评为“经典电视剧小生”第一名;2007年获美国AZN电视台 “亚洲卓越奖颁奖礼”终身成就奖。此外,周润发还热衷于公益事业,2000年被美国《时代》周刊选为七位“地球名人英雄”之一, 同年, 其奋斗历程被写入香港启思出版社出版的中学一年级语文课本,其魅力已超越电影范畴,并对香港首任特首董建华的施政有所影响。
只要他站在那里,就会成为千万人梦想的化身,冷峻而锐利的眼神、风衣猎猎手持双枪的动作、伟岸的身材、俊朗阳刚的外表,让周润发拥有天然的王者气质。尤其是在瑞典重金属音乐The final countdown Europe强健伴奏下,周润发越过无数黑衣大佬出场的镜头更让历代影迷热血沸腾。而在很多人看来他不够线条分明的嘴形,却反而为他表演的多样化提供了完备的条件,歪着嘴一笑的表情和温暖的眼神配合起来相得益彰,他是檀桌前神定气闲的赌神,是游走于正邪之间的警察,是受人尊祟的帮会龙头。周润发在演技的领域里任意纵横,他不暴戾,但冷峻难犯;他不凶残,但不怒而威。从80年代开始,周润发凭借个人魅力和超群演技,与香港著名黑帮片导演如吴宇森,林岭东等合作塑造出了例如小马哥{英雄本色]),小庄([喋血双雄]),高进([赌神])等等经典银幕形象,这些黑帮人物,有别于从前,大多讲意气重兄弟,身手矫健,气质洒脱,把香港黑帮电影带到了一个新的境界,在华人电影史上留下了不可磨灭的印记。和所有伟大的影星一样,周润发印证了一个时代,一个香港电影的黄金时代。风衣墨镜、冷血双枪、阳光微笑,都封存胶片之中,当我们回首寻望的时候,发哥已被刻为一个时代的坐标。
周润发远走好莱坞,宣告了香港电影一个时代的结束,即浪漫的暴力和黑帮英雄主义的终结,因为只有在发哥的电影里,血腥才可以被看成是一门绅士的艺术。